При этом про агохэ, то есть «детсад» Тёмных, никто не забывал, но, исходя из рассказов Тёмных и апостолов, Иделан-Сонамор представлял собой не просто древний бункер, а натурально подземный город. Причём, ещё и с отдельными посёлками-спутниками, один из которых Падшие и использовали для воспитания своего потомства.

В принципе, это было разумно. Да, чем сильнее разброс важных объектов — тем выше защита. Даже если уничтожат или захватят один, то другие не пострадают, потому что их даже элементарно могут и не обнаружить.

С другой стороны, это же под каждый объект нужно организовывать и гарнизон, и снабжение, и всё прочее. Так что Тёмные, видимо, решили разносить по площади в основном боевые объекты, а вот что-то важное прятали путём максимальной маскировки. В том числе и сводя к нулю любую активность около них.

Опять же, теперь становилось понятнее, как Падшие умудрялись организовывать свои Советы-без-Солнца. Это ж надо собрать Тёмных со всего мира, причём относительно быстро, без сильных препятствий и при этом, что самое важное — незаметно. Через всю Империю Тёмному не проехать — где-нибудь да засветится. Не имперцы опознают, там сам сорвётся и решит учинить «веселье» в своём людоедском духе. А так, получается, они морем добирались до северо-востока Пацифиды, затем поднимались вверх по течению Янагара и дальше преодолевали сотню-другую миль до Города Теней. Получается не так уж и долго, даже от самых дальних краёв ведомой Ойкумены — на Земле кругосветное плаванье на паруснике занимало года три, а тут и кругосветку не нужно совершать. «Мэйфлауэр» пересёк Атлантику за два месяца, Колумб достиг Карибов и вовсе за месяц, так что за два-три месяца добраться до устья Янагара хоть из Африки, хоть с Хиспаны — вполне посильная задача. Мореплаванье на Светлояре было неплохо развито, и помимо боевых галер в морях хватало и разнокалиберных торговых парусников — имелись и аналоги огромных каракк и галеонов, и шустрых каравелл.

Времени с того момента, как Пожирающая мать снова призвала своих детей, по словам Катагарра и Наири, прошло вполне достаточно, и набольшие Конклава уже наверняка прибыли в Город Теней. А дальше…

Что ж.

Время покажет, что будет дальше.

Глава 23

Сигарета дотлела до фильтра, ветер унёс пепел.

Вяземский отбросил окурок в сторону, что было не очень-то экологично по отношению к чужому миру, но ВС РФ сейчас было как-то не до экологии.

Майор встал с рейдового рюкзака, на котором сидел.

Следом за ним это движение повторили несколько сотен солдат, собравшихся на поросшем травой поле.

Разведчик посмотрел на предрассветное небо, в котором гасли последние звёзды, а затем обвёл глазами стоящий перед ним батальон — его собственный батальон.

— Что ж, — сказал Вяземский. — На дорожку посидели, а теперь пора и за дело. Знаю — вы не подведёте. Работаем, товарищи.

— Штурррмовая рота! — проорал Айвазов. — Становись!

— Танковая рота!..

— Первая разведывательная!..

— Вторая разведывательная!..

Разведывательно-штурмовой батальон строился поротно, а затем выдвигался к технике. Танкисты — к своим Т-72 и ТО-55, линейные и штурмовая рота — к БМП и БТРам, снабженцы — к «уралам» и «камазам» с топливом и припасами. Имперцы грузились отдельно — в выделенные им для перемещения грузовики. Затем машины выезжали из полевого парка в район формирования колонн и уже в походном порядке двигались на север, в сторону Иделан-Сонамора.

К Вяземскому подошёл генерал Вершинин, который, впрочем, сейчас мало отличался от обычного бойца — бронежилет, подсумки, автомат на плече. Разве что вместо обычной пиксельной формы — старого образца и видавшая виды «горка», ну и бронежилет и снаряжение явно неуставные.

— Сам мог бы и не лезть, — произнёс генерал.

— Десантура из новеньких, — проворчал майор. — Маловато у них опыта…

— Так они же всё равно на подхвате только. ССО, взвод твоей дочери, Светлые эльфы — для удара в спину вполне хватит.

— Всё равно неспокойно мне что-то, — поморщился Сергей. — Да и сами-то чего, Михаил Павлович? Генералы на передовой не воюют.

— Ну, значит неправильный я генерал, — хмыкнул Вершинин. — Неудобный даже можно сказать. Может, поэтому и оказался здесь… Ладно, Сергей, до встречи.

Вяземский пожал протянутую руку.

— До встречи, товарищ генерал.

Майор зашагал в сторону взлётных площадок, где уже раскручивали винты восемь ударно-транспортных Ми-8 АМТШ с дополнительными топливными баками. Правда, шесть из них в данный момент были больше транспортными, чем ударными — с них сняли почти всё вооружение, чтобы была возможность совершить бросок почти на шесть сотен километров на север. Ещё две машины наоборот — не несли десанта, зато должны были в случае чего оказать огневую поддержку отряду. Хотя, такого рода столкновения и не планировались — в идеале спецотряд должен был высадиться, проникнуть в подземный форт, выполнить первичную задачу и двигаться на соединение с основными силами.

По дороге к нему присоединились Эрин и Шари, которую сопровождал ставший в последнее время её тенью Асирэ. Бывший Тёмный… Хотя, бывают ли вообще бывшие Тёмные? Однако Падший за три месяца пока не дал ни одного повода заподозрить себя в чём-либо — лямку службы тянул без нареканий, вполне даже с энтузиазмом. К взрывному ошейнику на себе относился абсолютно равнодушно, по крайней мере, с виду, да и малейшие роптания своих бывших соклановцев гасил моментально. Наказывать его было не за что, а поощрить, скрипя зубами, Вяземскому пришлось — всё-таки Тёмному было лет сорок, у него был приличный опыт сражений и командования. Земную технику и тактику он усваивал быстро, так что он довольно быстро выбился сначала в командиры отделения, а затем и в замкомвзвода. Позывной Асирэ, кстати, взял — Артист, после того как за его кривляния его так в сердцах обозвала Шари.

Эрин в этом рейде решила не выделяться и экипирована была, как и все — в армейскую зимнюю форму. Правда, автомат не взяла, ограничившись пистолетом, отказалась от каски и выбрала лёгкий бронежилет. А вот своё копьё не позабыла.

Не доходя до взлётных площадок, вся группа остановилась, пока ещё можно было перекинуться парой слов.

— Не рискуй напрасно, — Сергей выдал напоследок напутствие своё приёмной дочери. — Если придётся разделиться — действуй, как и оговорено.

— Поняла, отец, — серьёзно кивнула сильвана.

— Не ворчи, — улыбнулась Эрин. — Всё будет хорошо.

— Ладно, — вздохнул майор. — До встречи на месте.

Они с апостолом двинулись в одну стороны, а фейри в другую

Но в последний момент Вяземский придержал Асирэ

— Головой за неё отвечаешь, — негромко произнёс разведчик. — Шари должна вернуться. С тобой или без тебя. Ты без неё — нет.

— Не беспокойтесь, командир, — Тёмный был подчёркнуто вежлив. — Я готов отдать жизнь за своего вождя.

— Смотри у меня.

Рота спецназа ССО и два взвода разведчиков погрузились на вертолёты, и Ми-8 оторвались от земли, выдвигаясь на северо-восток.

Уже в полёте, когда Эрин и Сергей надели гарнитуры, майор спросил у тёмной жрицы:

— Ты здесь когда-нибудь бывала?

— Ни разу, — покачала головой апостол. — Не наша зона ответственности. На северо-востоке всегда действовала Сарин и её потомки. Она была уверена, что здесь находится одна из древних крепостей нагов.

— И, скорее всего, она была права?

— Скорее всего, — кивнула Эрин. — Иделан-Сонамор же тут есть, так что может быть и что-то ещё.

— И что может быть в этой крепости?

— Да всё что угодно. Может, и что-то ценное.

— Это внушает опасения.

— Почему же? — удивилась девушка.

— Ценное обычно хорошо охраняется, — объяснил Сергей. — Тебе что-нибудь известно о том, что нам может угрожать?

— Если честно — не знаю, — вздохнула Эрин. — Говорю же — никогда тут не была. А за сотни лет чего только может не случиться…

Час пролетал за часом, пейзажи внизу сменялись. Вместо борейской тундры, поросшей густой травой, кустарниками и низкими деревцами, сначала пошла пустынная тундра, а затем и вовсе арктическая пустыня. Промёрзшие скалы и камни сменились льдами, а впереди уже показалась бескрайнее белое поле замёрзшего Северного океана.