— Сир, а что это были за чары на вашем мече? Синее ослепительное пламя, я такого не видела раньше.

— Что? А, это плазменная дуга, которую создают артефакты в рукоятке и лезвии. В жизни бы не подумал, что такое возможно, и тем не менее — факт. Насколько понимаю — принцип тот же, что и у файербола, только форма — не шар, а поток.

— Она выглядела очень опасной.

— Ну, на испытании им спокойно рубили железные прутья, — сообщил Алексей. — Единственный минус — пока что этот световой… эээ… плазмомеч может использоваться только совместно с этим вот комплексом. Отдельно — слишком прожорлив и сложен, обычный маг не способен с ним управиться.

— Жаль… — Регина с сожалением посмотрела на запачканный грязью меч инвириди. Иметь такое оружие было бы полезно… — Но если это так, то как же тогда с ним управились вы? По вашим же словам у вас всего шестая-седьмая ступень.

— Мы смогли настроить… артефакты на то, чтобы производить большую часть вычислений, — объяснил федерал, поднимая с земли повреждённый магострел. — По сути, нам требуется только выбирать нужное заклинание… Ну и, конечно же, есть ограничения сколько их можно поддерживать одновременно.

— Но вам не хватает опыта, — слегка рассеяно кивнула Светлая, переваривая такую шокирующую информацию.

Вычисления посредством артефактов, а магу требуется только выбрать нужное заклятье? Немыслимо, просто немыслимо… Хотя, вот же оно — доказательство, стоит прямо перед фейри.

— Увы, — развёл руками Алексей. — Имперские маги почти не лезут в ближний бой, а в перестрелке экзокомплекс сильнее. С разведкой тоже не то — они пытаются измором взять…

— Разведка? — навострила уши Светлая.

— У нас нынче служит немало ваших лесных собратьев, — объяснил федерал. — С ними тоже устраиваем тренировочные поединки.

— И как?

Федерал с улыбкой развёл руками, показывая, что это разглашать он был уже не в силах.

— Ваш магический доспех крайне мощный, но вам не хватает подвижности, — сказала Регина. — А броня в ближнем бою против Тёмных не поможет — они всегда хорошо находят щели, куда можно ударить.

— Да это я уже понял, — с лёгкой досадой произнёс федерал. — Ладно, попробуем внести кое-какие правки. Может, и вы что-то подскажете.

— Буду рада помочь, — учтиво склонила голову Светлая.

Хотя мысли Регины всё ещё были заняты тем, что федералы мало того, оказывается, умеют создавать драгоценные камни, так ещё и сделали артефакт, облегчающий вычисления…

Какое там зеркало в полный рост — вот что надо пытаться привезти из Восточного Предела!

Глава 22

Полуостров Старицкого, расположенный к югу от Магадана, уже долгое время представлял интерес в основном для туристов. А уж какие-либо признаки военной активности закончились в пятидесятых годах, после того как была расформирована 401-я батарея береговой обороны.

Однако в конце 2018-го года в бухте Батарейной вновь появились боевые и вспомогательные корабли Тихоокеанского флота РФ, а также немалое количество гражданских сухогрузов и контейнеровозов. Их прибытие ознаменовало начало бурной деятельности, которой даже суровая зима не стала помехой.

На берегу спешно возводился небольшой порт и портовая инфраструктура, чуть поодаль начали возводить ангары и различные постройки. Благо что строительство в таких экстремальных условиях не было в новинку для военных строителей — за их плечами уже было возведение нескольких объектов и вовсе за Северным Полярным кругом.

Апофеозом всего этого строительства стало прибытие плавучей атомной электростанции «Академик Ломоносов», чьи испытания и ввод в эксплуатацию были ускорены. И вместо первоначального места базирования в виде Чукотки, её добуксировали аж до Магадана.

Что именно взялось здесь строить Министерство обороны — оставалось загадкой. В официальным новостях вскользь упомянули, что всё работы ведутся в рамках развития Северного морского пути. Кто-то вспомнил, что в шестидесятых годах здесь планировали построить базу для атомных подводных лодок. Кто-то просто начал ковыряться в истории существования здесь 401-й батареи, которая являлась одним из звеньев строившейся в 30−40-х годах прошлого века линии береговых батарей, дотов и укреплений, протянувшейся аж на одиннадцать тысяч километров — от Анадыря до Кореи. Неофициально она именовалась Тихоокеанским валом Сталина и предназначалась для обороны от возможных атак Императорской Японии.

В полуострове Старицкого немедленно начали искать особый стратегический смысл…

Начали искать и ничего толком не нашли.

Потому как даже в лучшие времена здесь располагались лишь четыре 130-миллиметровых орудия — не самая большая огневая мощь. Пару эсминцев отогнать ещё можно, но не более того…

Впрочем, орудийную батарею никто восстанавливать не спешил и забытые всеми пушки Б-13 так и продолжали ржаветь на вершине сопки.

Однако, истинной причиной внезапной стройки в не самых благоприятных климатических условиях была называемая Тема «Паутина». Иными словами — сеть порталов на Светлояр.

Один имелся во Владимирске, второй в Приморье на месте старых советских врат, ещё один строился в районе Кавказа, но приоритет был отдан именно магаданскому.

Путём примерного сопоставления расположения порталов на Земле и их аналогов на Светлояре, было высказано предположение, что магаданский портал откроет проход на севере Пацифиды — прямо около Стены, а то даже и вовсе — за ней. Конечно, стратегическая выгода от крайнего варианта была, мягко говоря, сомнительная — торговых и логистических маршрутов рядом не было, суровый климат арктической пустыни, то есть лютые морозы и ураганный ветер…

Так себе вариант был, в общем.

Хотя, если проход откроется перед Стеной — это куда интереснее. Кругом — варварские племена, только начавшие переходить к оседлости и делающие свои первые шаги по созданию цивилизации. Живущие слишком далеко, чтобы попасть в орбиту влияния Нового Рима, но вполне многочисленные… Предполагаемый район открытия и вовсе принадлежал одному из первых варварских королевств северо-востока — Гьекару.

Имперцам о нём было известно немного.

Довольно крупное, отъевшееся за счёт покорения соседей. Населено людьми, орками, коянами и лесными эльфами. Есть своя письменность, умеют плавить железо… Варвары, в общем.

Но регион всё равно выглядел привлекательным.

Империя на него не претендовала — слишком уж далеко находился, да и свободных земель на востоке ещё хватает. Конечно, никто не отменял аппетиты новоримских нобилей, которые были бы не прочь повысить свой ранг, захватив новые земли и данников — Туллия того же вспомнить. Но идти сотни и сотни миль, переходить через хребет Рубикона, сражаться с местными племенами — и всё это с неясным результатом. Потому как в конце своего похода можно было найти и сказочный Эльдорадо — город, где даже крыши из золота. А можно было обнаружить и Тимбукту — не времён расцвета, но своего заката — горстка глинобитных хижин, что стоит на руинах великого города…

А вот Федерация вполне могла позволить себе такой риск.

Один только Гьекар по размерам был близок к Германии. Плюс ресурсы, плюс сотни тысяч, если не миллионы человек населения, которое в орбите влияния великой державы вполне можно ассимилировать. И вдобавок стратегическое положение: именно на территории данного варварского королевства находились истоки Янагар — крупнейшей реки северо- востока.

И да, Асирэ Катагарра и шер Ариадан Наири указали именно этот регион в качестве местонахождения Иделан-Сонамора — Города теней, древней крепости Тёмных…

Эйра и Эрин подтвердили, и то, что Иделан-Сонамор существует, и что он и правда находится на северо-востоке Пацифиды, близ Стены. И дополнительно сообщили, что ничего Падшие сами не строили, а всего лишь заняли одну из твердынь нагов. Правда, по их мнению, ничего интересного там не было, особенно после тысячелетий владычества Тёмных.

Разве что для имперцев всё это оказалось неожиданностью.